7年前，蘭山區(qū)棗溝頭鎮(zhèn)的張樂成在自家菜園挖井時(shí)，挖出一塊乳白色的“奇石”。雖然知道這有可能是個(gè)“寶貝”，他卻一直沒搞清楚這塊石頭究竟是何物。后來他委托老鄉(xiāng)劉宗貴找到相關(guān)專家，終于將7年的“謎團(tuán)”解開，原來這并不是普通的石頭，而是一塊距今至少萬年以上的古菱齒象臼齒化石。專家介紹說，這塊化石對(duì)于研究當(dāng)?shù)氐墓怒h(huán)境、古氣候具有一定的價(jià)值。
菜園里挖出乳白色“奇石”
時(shí)間回到2006年。當(dāng)年棗溝頭鎮(zhèn)東風(fēng)村的村民張樂成在親朋好友的幫助下，打算在自家菜園里挖一眼水井。就當(dāng)眾人干得起勁的時(shí)候，一塊乳白色的石頭擋住了揮舞的鋤頭。在簡(jiǎn)單清理后，這塊石頭被從七八米深的地下搬到了地面。
“這看起來好像是鐘乳石。”在看到這塊通體呈乳白色、表面有較為規(guī)則細(xì)紋的石頭后，不少村民紛紛猜測(cè)這塊石頭究竟為何物。“當(dāng)時(shí)我也覺得這塊石頭有點(diǎn)特別，但因?yàn)樗€沒挖完，所以就先把石頭用袋子裝了起來，扔到堂屋一個(gè)角落去了。”12日，記者聯(lián)系到“奇石”的主人張樂成，他向記者回憶起當(dāng)年發(fā)現(xiàn)“奇石”的經(jīng)歷。
張樂成告訴記者，等水井挖完后，他又打開袋子拿出石頭，并找來幾個(gè)朋友幫忙“長(zhǎng)眼”，但大家都無法斷定這塊石頭的真實(shí)身份。因?yàn)橛X得有可能是個(gè)“寶貝”，所以張樂成沒有舍得扔掉，而是將石頭重新裝回袋子。但隨著時(shí)間的流逝，這塊石頭漸漸被他遺忘在了角落里。
3年前一次偶然的機(jī)會(huì)，張樂成遇到了老鄉(xiāng)劉宗貴，又想到了這塊“奇石”。當(dāng)過8年兵并有一定文化的劉宗貴看到石頭后，憑借自己的閱歷斷定這塊石頭并非所謂的“鐘乳石”，而有可能是古代大型生物的牙齒。聽到這樣的解答后，張樂成干脆就委托劉宗貴幫忙找人進(jìn)行鑒定。由于還要忙著打工，劉宗貴也一直沒能找到專業(yè)人士對(duì)“奇石”進(jìn)行鑒定，直到10日，劉宗貴才通過渠道了解到，這塊化石極有可能是古菱齒象的臼齒化石。7年間的“謎團(tuán)”才終于有了一線曙光。
齒板面像“鞋底” 最長(zhǎng)處達(dá)31厘米
如今，劉宗貴已經(jīng)把這塊疑似象齒的化石當(dāng)成了寶貝，他從一個(gè)包裹了幾層的密封袋中拿出來之后，記者終于見到了這塊化石的“廬山真面目”。“剛出土的時(shí)候還是完整的，后來不小心碎成了三塊。”劉宗貴說，可能因?yàn)橹蟊４娴帽容^好，這三塊之間的縫隙還能比較完整地拼起來，但是還是有一定程度的磨損。
在劉宗貴的介紹下，記者詳細(xì)查看了整塊化石的外觀。這塊疑似象齒化石橫向最長(zhǎng)達(dá)31厘米，最寬處22厘米，齒板面有28厘米左右長(zhǎng)，寬在11厘米左右。整體呈乳白色，斷裂面有石膏狀物質(zhì)，輕輕一碰白色粉末狀的物體就可脫落。在鑒定牙齒化石最重要的齒板面，十多條不規(guī)則的波浪式褶皺和環(huán)形褶皺較整齊地排列，有點(diǎn)和膠鞋的鞋底印跡一般。在牙根部分，有許多縫隙和圓孔夾雜在已經(jīng)明顯石化的化石中，并且也有不同程度的新的斷面。“這地方太脆了，稍不小心就能掉下幾塊石頭。”劉宗貴說。
“你看牙齒這面的這些褶皺，比別的地方硬多了。”在劉宗貴的提醒下，記者用手指甲敲了一下這些突起的波浪式褶皺，感覺就像人類牙齒的牙釉質(zhì)部分一樣堅(jiān)硬。“不知道這是不是大象的整個(gè)大牙，還是其中一顆大牙！”劉宗貴笑著說，要這只是其中一顆，這個(gè)大象該有多大??！
“奇石”原是古菱齒象臼齒化石
12日下午，記者帶著化石的照片來到臨沂大學(xué)，找到相關(guān)專家對(duì)“奇石”進(jìn)行鑒定。資源環(huán)境學(xué)院申洪源院長(zhǎng)表示，通過對(duì)石頭外觀形狀和體積大小的判斷，可以斷定這就是一塊古菱齒象臼齒化石。“這種化石在北方較為常見，河北、安徽、河南等地都曾發(fā)現(xiàn)過，前幾年沂河河道內(nèi)也曾發(fā)現(xiàn)過，因?yàn)檠例X巨大，齒板的中央呈菱形，所以判斷起來并不困難。”
申洪源表示，食草動(dòng)物的牙齒能夠反映古氣候古環(huán)境發(fā)生的變化。從臨沂地區(qū)多次發(fā)現(xiàn)這種化石，說明這里的氣候環(huán)境曾經(jīng)適合古菱齒象生存，通過對(duì)化石樣本的采集分析，可以推斷出當(dāng)時(shí)的氣候環(huán)境。
在看到化石的照片后，臨沂大學(xué)古生物研究所副所長(zhǎng)王孝理也認(rèn)同了申洪源的看法。他分析說，人們通常說的象牙由于容易斷、碎，經(jīng)過風(fēng)化、雨水沖刷等，保存下來的較為稀少，而大象的臼齒較為堅(jiān)硬，更易于保存，所以化石數(shù)量也較多。“古菱齒象生存的年代大約在距今2萬—20萬年，要測(cè)定這頭菱齒象具體的生存年代，還需采集樣本進(jìn)行同位素等測(cè)試分析。”
