美國商務部18日公布美國8月新房開工數據,8月新房開工量經季節(jié)調整按年率計算為95.6萬套,比前月修正后數據驟降14.4%;新房建筑許可證發(fā)放量經季節(jié)調整按年率計算為99.8萬套,比7月修正后數據下降5.6%。鑒于7月該數據曾達到金融危機以來的最好表現,市場普遍預期美國新房開工將繼續(xù)保持增長態(tài)勢,但最新數據無疑給市場澆了盆冷水。
在美國,夏季通常被認為是最適宜建造房屋的季節(jié),2012年和2013年的7、8月,新房開工數據均呈現平穩(wěn)上升態(tài)勢,今年卻出現劇烈波動,6月環(huán)比下降9.3%,7月環(huán)比上漲15.7%,而8月再度環(huán)比大幅下跌??v觀2014年前八個月,新房開工數據波動起伏,整體表現降多升少,降幅也遠高于升幅,導致投資人對美國房地產市場前景的擔憂進一步加劇。
美國知名信息分析公司IHS的經濟學家帕特里克·紐波特和斯蒂芬妮·卡羅爾在寫給客戶的信中表示,沒有家庭收入的上升,對新增房屋的需求將繼續(xù)保持疲弱。
紐波特和卡羅爾的話道出美國房地產市場復蘇乏力的一個根本問題。美國經濟雖然復蘇了,失業(yè)率顯著下降,但美國老百姓的收入并沒有增長,無力承擔不斷攀升的房價。美國人口普查局16日公布的調查結果顯示,美國的主力消費人群——中產階級的收入基本在原地踏步。2013年,美國家庭收入的中位數,也就是典型的美國家庭的年收入為5.1939萬美元,比2007年低大約8%。而美國的房價卻在持續(xù)上漲,5月美國整體房價水平僅比2007年4月的峰值低6.5%,而部分熱門地區(qū)的房價已經超過2007年的峰值。
經濟低速增長、居民收入增長乏力的態(tài)勢未來可能還要持續(xù)很長一段時間。根據美聯(lián)儲17日的最新預測,2014年的經濟增速從此前預計的2.1%至2.3%下調至2%至2.2%。明年的經濟增長預期從此前公布的3%至3.2%下調到2.6%至3%。2016年和2017年美國經濟增速預期分別為2.6%至2.9%和2.3%至2.5%,均低于本輪金融危機前3%以上的平均水平,說明未來幾年美國經濟仍將維持緩慢復蘇態(tài)勢。
當天,美聯(lián)儲主席耶倫在最新貨幣政策例會的新聞發(fā)布會上表示,雖然美國就業(yè)市場有所改善,但一系列就業(yè)市場指標表明勞動力存在嚴重利用不足問題。耶倫的話印證了美國勞工部9月初公布的8月就業(yè)數據,其中作為美國失業(yè)率計算分母的美國勞動參與人數已經降至歷史低位,勞動參與率僅為62.8%。這一方面由于美國人口老齡化加劇,另一方面則是不少人因就業(yè)難而放棄找工作,這部分人雖然沒有被算入失業(yè)人口,但勢必會拖累美國老百姓整體收入增長。
那么,美國房市復蘇是否快到拐點了呢?筆者認為目前做出判斷為時尚早。盡管如新房開工等預測美國房地產市場未來走勢的指標表現不佳,但美國房地產市場依然不乏亮點。8月新房開工數據雖然環(huán)比慘淡,但同比依然保持增長。占美國房屋銷售絕大部分份額的舊房銷量,在六七月均保持強勁增長。耶倫關于房地產市場的最新表態(tài)也從5月初的“令人失望”、“需要密切關注”轉變?yōu)?ldquo;房地產市場復蘇仍然緩慢”的一般性表述。
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